Elektrisch rijden is in opkomst en dus zien we naast de ‘traditionele’ loodzuur batterijen ook steeds vaker lithium-ion batterijen. Maar wat is lithium-ion en hoe werken deze batterijen?
De werking van lithium ion batterijen: hoge energiedichtheid
De basis van de batterij vormt het element lithium dat in 1817 werd ontdekt. De naam komt uit het Oudgrieks en betekent steen. Maar in werkelijkheid is lithium een licht metaal met een hoge energiedichtheid. Concreet houdt dit in dat de batterij veel capaciteit levert in verhouding tot zijn gewicht. Hij slaat meer energie per kilogram op dan bijvoorbeeld een loodzuur batterij en ze kunnen talloze keren opnieuw worden opgeladen. Ze zijn onder andere te vinden in mobiele telefoons, laptops, gereedschap en elektrische auto’s.
Lithium vormt slechts een klein deel
Wat veel mensen niet weten, is dat lithium-ion batterijen uit slechts twee procent lithium bestaan en gebruik maken van lithiumverbindingen. De rest is kobalt, nikkel en grafiet. Daarbij zijn verschillende samenstellingen mogelijk. Lithium lijkt op zout en wordt gewonnen uit mijnen of uit water met pekel. Gelukkig wordt er ook gekeken naar hergebruik van deze grondstoffen: 95% van de materialen kan worden gerecycled, hoewel dit nog lang niet altijd gebeurt, gaan de ontwikkelingen op dit gebied snel.
Gebruik en capaciteit van lithium-ion batterijen
Lithium-ion batterijen zijn onderhoudsarm en kennen een geringe zelfontlading. Ook kennen deze batterijen geen geheugeneffect, wat betekent dat de batterijen hun maximale capaciteit behouden als er lang wordt doorgeladen. Wel moet er op gelet worden dat een batterij nooit helemaal leeg loopt, want hierdoor kan hij namelijk kapot gaan. Om dit te voorkomen, hebben li-ion batterijen een ingebouwde beveiliging of batterijmanagementsysteem. Tussentijds opladen kan altijd en is zelfs aan te raden, omdat een batterij het beste presteert tussen de 50% en 70% capaciteit. Een lithium-ion batterij verliest capaciteit naarmate deze ouder wordt.
De dagelijkse praktijk
Li-ion batterijen zijn een prima optie voor heftrucks. Het opladen duurt ongeveer één uur tot 90 minuten. Tussentijds laden is altijd mogelijk en daarom zijn wisselbatterijen overbodig, ook in koude omgevingen. De batterijen hebben amper onderhoud nodig en hoeven niet bijgevuld te worden. Omdat er geen gas vrijkomt bij het laden, is een aparte, veilige laadruimte niet nodig. Li-ion batterijen zijn energiezuiniger dan loodzuur batterijen, terwijl ze tot vijf keer langer meegaan.
Wilt u meer weten over de mogelijkheden van lithium-ion voor uw logistiek? Neem dan contact op.
