Als we sommige onderzoeken mogen geloven, hebben we voor de meeste functies straks helemaal geen mensen meer nodig. In de logistiek belooft automatisering van het magazijn onze ketens sneller, beter en efficiënter te maken. Zelfs met een beperkte investering kunt u een flinke verbetering realiseren. Een voorbeeld is automatiseren van een deel van de taken van orderpicktrucks.
Vrachtwagenchauffeurs die worden vervangen door autonoom rijdende trucks, planners die overbodig worden door IT-systemen met kunstmatige intelligentie en magazijnmedewerkers die plaats maken voor handige robots. Eén ding staat vast: de technologische mogelijkheden in de logistiek zijn de afgelopen jaren in hoog tempo toegenomen.
Door digitalisering van logistieke processen met behulp van onder meer scanners, sensoren en camera’s beschikken we over steeds meer data. De mogelijkheden om die data met behulp van algoritmes en ‘machine learning’ te vertalen in bruikbare informatie groeien elke dag. Die informatie kunnen we gebruiken om slimme machines zoals AGV’s en robots zelfstandig opdrachten te laten uitvoeren.
Automatisch colli verzamelen in het magazijn
Een voorbeeld is het automatiseringsproject van Albert Heijn in Zaandam. Met behulp van technologie van Vanderlande wordt het overgrote deel van de colli in dit dc straks volledig automatisch verzameld. Slimme algoritmes sturen de colli in de juiste volgorde naar robots, die ze volledig automatisch op ladingdragers plaatsen volgens stapelpatronen die leiden tot een ongeëvenaarde beladingsgraad.
Maar Albert Heijn moet daarvoor wel een compleet nieuw magazijn bouwen. Niet iedereen kan zich dat veroorloven. Bovendien: het tekort aan magazijnmedewerkers groeit op dit moment veel sneller dan het aanbod van robots.
Magazijn automatisering zonder nieuwbouw
Het goede nieuws is dat niet elk bedrijf een compleet nieuw magazijn hoeft te bouwen om te profiteren van de nieuwe technologische mogelijkheden. Met enkele relatief eenvoudige ingrepen is het mogelijk om ook de prestaties van bestaande operaties significant te verbeteren. Een voorbeeld is automatiseren van een deel van de taken van orderpicktrucks. Orderpickers verliezen nu veel tijd met op- en afstappen om hun truck soms maar een paar meter vooruit te zetten. Met behulp van enkele slimme sensoren en een miniscuul apparaatje zijn die handelingen van orderpickers volledig te automatiseren.
Waaruit bestaat deze technologie? Allereerst uit een kleine afstandsbediening die via bluetooth communiceert met de orderpicktruck. Deze afstandsbediening kan de orderpicker om zijn wijsvinger bevestigen en met zijn duim bedienen. Met een druk op de knop rijdt de truck automatisch vooruit naar de volgende picklocatie. Op- en afstappen is niet meer nodig, wat leidt tot een aanzienlijke tijdsbesparing. Ingewikkelder is het niet.
Intelligente orderpicking technologie
De technologie is voorzien van de nodige intelligentie die ervoor zorgt dat de orderpicktruck met de afstandsbediening onder alle omstandigheden optimaal blijft werken. Zo volstaat bij aanvang van het werk een eenvoudige handbeweging om een afstandsbediening op unieke wijze aan een orderpicktruck te koppelen. Dat is noodzakelijk om te voorkomen dat in een druk gangpad de verkeerde truck reageert op een beweging van de duim.
Op de orderpicktruck zijn sensoren aangebracht die de omgeving voortdurend ‘lezen’ en obstakels detecteren. Deze sensoren zorgen ervoor dat de truck continu op dezelfde, veilige afstand van de stellingen blijft rijden. Wordt het gangpad geblokkeerd? Dan stopt de truck automatisch totdat de weg weer vrij is. Ziet de truck mogelijkheden om het obstakel te ontwijken? Dan zoekt hij zelf een weg om de obstakel om zijn route te vervolgen alsof niets is gebeurd.
Magazijn automatisering met een lage investering
De voordelen zijn duidelijk: orderpickers besparen tijd en kunnen daardoor efficiënter opereren. Omdat de fysieke belasting afneemt, neemt het aantal lichamelijke klachten af, raken orderpickers minder snel vermoeid en maken ze minder fouten. Al deze voordelen laten zich vertalen in lagere kosten, terwijl het investeringsbedrag slechts een fractie is van de kosten van een volledig nieuw geautomatiseerd magazijn.
Kortom: belangrijke innovaties hoeven niet altijd gepaard te gaan met grote investeringen in automatisering en robotisering in het magazijn. Sterker nog: ook bestaande orderpicktrucks kunnen relatief eenvoudig worden omgebouwd tot een machine die op afstand kan worden bediend. Noem het semi automation. Of zoals wijzelf plegen te zeggen: simple automation.
Wilt u weten hoe wij uw orderpickproces met enkele technologische aanpassingen efficiënter kunnen maken? Neem contact met ons op.
