Stappenplan voor een succesvol automatiseringsproces

Automatisering in het magazijn: denk groot, start klein

De afgelopen tien jaar is een nieuwe generatie aan automatiserings- en robotiseringsoplossingen ontstaan. Oplossingen zonder de nadelen van hun voorgangers. Het belangrijkste verschil? De sensor- en vision-technologie en kunstmatige intelligentie waarmee ze zijn uitgerust.

Deze technologie heeft ervoor gezorgd dat automatiseringssystemen hun omgeving kunnen herkennen en met mensen kunnen samenwerken. Denk hierbij aan de nieuwe generatie AGV’s die orderpickers op hun route volgen. Bovendien zijn de oplossingen flexibeler als voorheen. En dus is het niet nodig om maandenlang een programmeur in te huren om een systeem een ander kunstje te leren. Dit kan immers door de medewerker naast de robot gedaan worden. Het automatiseren van logistieke processen was nog nooit zo gemakkelijk.

Starten met automatiseren

Dit betekent dat niets u meer in de weg staat om te starten met automatiseren. Nieuwe oplossingen zijn gemakkelijk te trainen en in toenemende mate zelflerend. De doorlooptijd en kosten hoeven niet langer een probleem te zijn. Bovendien verrijkt een automatiseringsoplossing de werkzaamheden van uw medewerkers. Het fysiek zware en monotone werk wordt namelijk overgenomen door robots.

Een ander belangrijk voordeel: u kunt klein beginnen. Start bijvoorbeeld met het automatiseren van een deelproces, bijvoorbeeld het intern transport van pallets tussen productielijn en magazijn. Doe eerst hiermee ervaring op. Bevalt de oplossing u? Dan kunt u eenvoudig opschalen. De tijd dat u meteen een volledig automatisch opslagsysteem moest aanschaffen, is voorgoed voorbij.

Stappenplan voor een succesvol automatiseringstraject

Nieuwe, doorontwikkelde automatiseringstechnologieën brengen automatisering binnen handbereik van veel magazijnen. Maar hoe zet u de eerste stap? Er zijn verschillende niveaus van automatisering te onderscheiden. Hierdoor kunt u laagdrempelig starten met automatisering en hoeft u niet meteen te investeren in een volledig automatisch magazijnsysteem.

Stap 1: Welke processen wilt u automatiseren?
Bent u van plan deelprocessen te automatiseren of streeft u naar volledige automatisering van de gehele flow in het magazijn? Des te meer stromen u wilt automatiseren, des te groter uw automatiseringsproject, des te langer de doorlooptijd van uw automatiseringsproject. Maar naast de omvang van het project speelt ook de huidige situatie in uw magazijn een belangrijke rol. Zijn de processen die u wilt automatiseren al volledig gestandaardiseerd of moet hier nog een flinke slag in gemaakt worden?
Stap 2: Hoeveel mensen zijn er betrokken en zitten zij op een lijn?
Hoe groter uw automatiseringsproject, hoe meer interne personen erbij betrokken zijn. Wanneer u met meer mensen moet schakelen heeft dat invloed op de doorlooptijd. Helemaal wanneer niet alle neuzen dezelfde kant op staan. U zult zien dat die snelheid toeneemt als iedereen hetzelfde doel voor ogen heeft.

U zult zien dat wanneer u allen werkt aan hetzelfde doel, u veel sneller zult gaan. Is dat niet het geval, dan kan dat uw automatiseringsproject vertragen.

Stap 3: Is de huidige omgeving geschikt voor automatisering?
De omgeving is een belangrijke factor in het succes van uw automatiseringsproject, zoals de installatie van een AGV. Beschadigde en hobbelige vloeren bijvoorbeeld kunnen zorgen voor onnauwkeurige positionering of zelfs stilstand. Zijn de omgevingscondities in uw magazijn nog niet optimaal? Pak die dan eerst aan voordat u start met automatisering.
Stap 4: Welke layout en workflows moeten worden geïmplementeerd?
Zodra de omgevingscondities op orde zijn en alle neuzen dezelfde kant op wijzen, kan worden bepaald welke aanpassingen nodig zijn in de layout en de workflows in het magazijn. Ook hierbij geldt: hoe groter de aanpassingen, hoe langer de doorlooptijd
Stap 5: Onderscheid in automatiseringsgraad
Naast onderscheid in stromen, kunt u ook onderscheid maken in automatiseringsgraad. De meeste magazijnen in Nederland werken vrijwel volledig manueel. Het andere uiterste zijn de magazijnen waarbij alles volledig geautomatiseerd is.

Tussen deze twee uitersten zit echter nog een hele scala aan semi-automatische oplossingen. Dat zijn oplossingen waarbij sommige handelingen wel en andere niet zijn geautomatiseerd. Voorbeelden hiervan zijn processen waarin mensen nauw samenwerken met robots, AGV's of andere automatiseringsoplossingen.

Heeft u bovenstaande punten doorlopen? Heeft u de gewenste situatie ten opzichte van de huidige situatie in kaart gebracht? Dan kunt u een goede inschatting maken van de grootte van het project, de te nemen acties en uiteindelijk de doorlooptijd van het project. Gemiddeld duurt een AGV traject tussen de 7 en 12 maanden.

Stapsgewijs naar een automatisch magazijn

Wilt u starten met automatisering in het magazijn? Begin dan niet met de meest complexe stroom of de hoogste automatiseringsgraad. Maak het automatiseringsproject behapbaar door te starten met een eenvoudige palletstroom, zoals de inzet van een AGV voor de stroom pallets van productielijn naar magazijn.

Het automatiseren van dit deelproces is vaak namelijk mogelijk zonder alle andere processen in het bedrijf overhoop te halen. Wilt u nog een stap verder gaan? Kies dan voor een specifiek proces waarvoor een semi-automatische oplossing bestaat. Zoals bijvoorbeeld het inzetten van semi-automatische orderpicktrucks die zelfstandig de weg naar de volgende picklocatie kunnen vinden. Op die manier kunt u stapsgewijs uw volledige operatie automatiseren.