Steeds vaker horen we dat waterstof dé brandstof voor een duurzame toekomst is. In deze blog leg ik u graag uit waarom waterstofcellen kunnen helpen bij het oplossen van het energievraagstuk en waarom steeds meer grote bedrijven kiezen voor deze brandstof in hun logistieke proces.
Waterstof: oerhollands
Allereerst: waterstof is niet alleen de brandstof van de toekomst. Waterstofcellen worden namelijk al veel meer ingezet dan de meeste mensen denken. Eind negentiende eeuw was er in Nederland stadsverwarming met behulp van stadsgas, wat voornamelijk bestaat uit waterstofgas. Ook de verlichting in ons land heeft lange tijd op stadsgas gebrand. Nederland heeft veel ervaring met en kennis over de productie van waterstof. Dat waterstof nu opeens volop in de aandacht staat, heeft te maken met de huidige focus op duurzaamheid en het energievraagstuk. Iedereen is zich ervan bewust dat fossiele brandstoffen opraken. Minstens zo belangrijk is het besef dat we moeten overstappen op schonere vormen van energie om de aarde te behouden voor toekomstige generaties. Dat vraagt om andere oplossingen.
Stoomcursus waterstof
Waar praten we precies over als we het hebben over waterstof- en brandstofcellen of fuel cells? Waterstof (H) is het meest voorkomende element in het universum, maar op aarde als waterstofgas nauwelijks aanwezig. Daarom moet het geproduceerd worden, bijvoorbeeld door water met behulp van elektriciteit om te zetten in waterstof (elektrolyse). Er zijn ook andere manieren om waterstof te produceren: door methaan te laten reageren met stoom (stoombehandeling) of door organisch materiaal onder hoge temperatuur op te slaan (vergassing). Om volledig duurzaam te zijn, moet waterstof wel door duurzame energie worden opgewekt. Voertuigen kunnen rijden op waterstof wanneer ze een brandstofcel hebben. Hierin wordt waterstof getankt, die dan vervolgens in contact wordt gebracht met zuurstof (O₂). Daarbij ontstaat elektriciteit om een elektromotor aan te drijven en water (H₂O) als restproduct.
Walmart en Amazon: voorlopers
Steeds meer grote bedrijven zetten in op waterstof als brandstof. Niet alleen Toyota, maar ook bijvoorbeeld de Amerikaanse bedrijven Walmart en Amazon. Amazon test momenteel met de technologie en Walmart is zelfs al een stap verder. Zij hebben in 22 magazijnen in totaal 5.500 trucks met fuel cells rondrijden. Binnenkort volgen er nog 26 magazijnen. Ook dichter bij huis kiezen steeds meer partijen voor waterstof. Zo nam de Belgische supermarktketen Colruyt al in 2012 een waterstofstation in gebruik. Dit station ligt vlak bij het distributiecentrum van de keten en voorziet nu nog een deel van de trucks van brandstof. In Nederland wordt onder andere getest met bussen op waterstof.
Waterstof of niet?
Er zijn verschillende redenen om te kiezen voor waterstof, zoals duurzaamheid, kostenbesparing, veiligheid en gemak. Maar uiteindelijk is de keuze voor waterstof of bijvoorbeeld lithium-ion- of loodzuurbatterijen vooral afhankelijk van het logistieke proces, de complexiteit ervan en de aard van de werkzaamheden. Wat is de belangrijkste doelstelling bij een eventuele overstap? Zitten er grote pieken en dalen in de logistiek? Zijn er voldoende rustige momenten om accu’s op te laden? Al deze vragen dienen beantwoord te worden voordat u een keuze kunt maken.
Wilt u eens van gedachten wisselen over het logistieke proces binnen uw organisatie? Vul dan het contactformulier in voor een vrijblijvend gesprek.
