Automatisering in de logistiek: de voordelen & misverstanden

Digitalisering & automatisering: trends in de logistiek

Het grote scala aan opties waar klanten vandaag de dag uit kunnen kiezen, maakt dat ze in toenemende mate meer van producenten gaan verwachten. Ze willen meer keuzemogelijkheden en een snellere service. Het gevolg: de supply chain staat onder immense spanning.

Tel daarbij bovenop dat de keten in mindere mate kan terugvallen op buffers in de vorm van voorraad of capaciteit. Deze zijn immers geëlimineerd om kosten te kunnen besparen. Hierdoor is de rek uit de keten verdwenen en hoeft er maar iets te gebeuren voordat de keten knapt.

Kortom: er is sprake van een grote noodzaak tot verbetering. Niet voor niets zijn digitalisering en automatisering de laatste jaren belangrijke thema’s binnen de logistieke industrie. Ze helpen namelijk om de inefficiënties uit de keten te verwijderen, waardoor bedrijven sneller en beter kunnen anticiperen op nieuwe ontwikkelingen.

Automatisering in de logistiek: de impact en voordelen voor de supply chain

Digitalisering en automatisering van de supply chain staat hoog op de agenda van bedrijven. Daarmee kunnen ze de druk op de supply chain verminderen en de grip op de processen versterken. Maar een digitale supply chain is zo sterk als de zwakste schakel. Vaak is dat het magazijn of de productie, waar veel processen nog altijd handmatig zijn ingericht. Op termijn nemen klanten daar geen genoegen meer mee. Zij vragen om verdere digitalisering en automatisering.

Het magazijn en de productie zijn een knelpunt bij ketenautomatisering

Ondanks technologische hulpmiddelen blijkt het logistieke proces in magazijnen en de productieomgeving nog steeds een bron van verstoringen. Zolang het overgrote deel van het werk rondom de inslag, opslag en uitslag van goederen door mensen wordt uitgevoerd, blijft de kans op fouten bestaan. Dit soort fouten, zoals bijvoorbeeld het verkeerd stapelen van pallets of rolcontainers, leidt vervolgens tot verstoringen verderop in de keten, bij klanten dus.

Dan wordt plots erg goed zichtbaar dat het magazijn de zwakste schakel is als het gaat om ketenautomatisering.

In sommige gevallen worden bedrijven al door klanten hierop aangesproken. Dat zijn klanten die dringend verzoeken om eens na te denken over automatisering. Vaak gaat het om klanten die zelf hebben ondervonden dat fouten in de aanlevering van goederen ten koste gaat van het rendement van hun eigen automatiseringssystemen. Dan wordt plots erg goed zichtbaar dat het magazijn de zwakste schakel is als het gaat om ketenautomatisering.

De belangrijkste voordelen van automatisering van het logistieke proces

Met de toenemende druk die vanuit klanten op de supply chain wordt uitgeoefend, wordt de factor tijd nog belangrijker dan het al was. Automatisering kan u helpen tijd te besparen zonder de medewerker uit het oog te verliezen. Door repeterende taken te automatiseren maakt u het werk leuker en efficiënter. Maar er zitten nog meer voordelen aan automatisering.
1. Automatisering maakt werken interessanter en de directe kosten gaan omlaag

Bedrijven kennen het probleem maar al te goed: het wordt steeds lastiger om geschikte medewerkers te vinden. Automatisering van het magazijn/productie is de oplossing voor de krapte op de logistieke arbeidsmarkt. Robots, AGV’s en andere automatiseringsoplossingen nemen het fysieke werk grotendeels van medewerkers over. Dat leidt niet alleen tot minder belasting van het personeel maar ook tot een efficiëntere operatie.

Bovendien wordt het overgebleven werk een stuk interessanter. Sterker nog: medewerkers krijgen nieuwe taken en verantwoordelijkheden erbij. Dat maakt automatisering tot een geschikt middel om de steeds schaarser wordende logistieke medewerkers te binden en te boeien.

2. Automatisering zorgt voor een optimalisatie van uw goederenstroom
Automatisering kan u helpen bij het creëren van een consistente workflow met efficiënt rijgedrag in het magazijn. Door gebruik te maken van intelligente orderverzamel- en vlootsoftware kunt u uw productiviteit 24/7 verhogen, doordat de software u helpt de transportafstand te beperken en opstoppingen te voorkomen.

3. Automatisering voor een verhoogde veiligheid op de werkvloer

Onveilig gedrag door medewerkers blijft de grootste oorzaak van ongevallen op de werkvloer. Anders dan een heftruckchauffeur houdt een AGV zich altijd aan de voorgeschreven veiligheidsprocedures. Als de geavanceerde veiligheidsscanners van de AGV een obstakel detecteren, komt de machine automatisch tot stilstand. Dit zorgt voor een verhoogde veiligheid, zelfs in omgevingen waar met veel personeel wordt gewerkt.

4. Minder schade in uw magazijn

Geautomatiseerde trucks zijn uitgerust met zeer nauwkeurige navigatie- en detectiesystemen, waardoor beschadigingen van goederen, infrastructuur en trucks wordt vermeden. Met als gevolg lagere kosten voor schadeherstel, reparatie en onderhoud. Om over de kosten van stilstand van de operatie nog maar te zwijgen.

Misverstanden over automatisering in Material Handling

Gezien de vele voordelen lijkt automatisering van het magazijn de oplossing voor alle problemen die zich in het magazijn voordoen. Maar is dat ook wel echt zo? Niet per definitie. Daarom bespreken we hieronder de drie belangrijkste misverstanden over automatisering in het magazijn.

Misverstand 1: Automatisering van het magazijn zorgt voor een versnelling in het proces
Automatisering zorgt voor een stijging van de productiviteit op de werkvloer, zo luidt vaak het verhaal. En dat klopt wanneer u het over de productiviteit van uw medewerkers hebt. Automatisering zorgt er namelijk voor dat u met minder mensen hetzelfde werk kunt verrichten. Maar het zorgt niet per definitie voor een versnelling van het proces.

Een AGV bijvoorbeeld moet voldoen aan de wettelijke veiligheidsvoorschriften. En deze voorschriften stellen grenzen aan de snelheid waarmee de AGV zich tussen mensen voortbeweegt. Gaat de AGV te snel, dan heeft de veiligheidssensor niet voldoende tijd om voetgangers en andere obstakels te detecteren en de machine tot stilstand te brengen. Om die reden is een heftruck met chauffeur vaak sneller.

Misverstand 2: Met AGV's hebben mensen geen omkijken meer naar het geautomatiseerde proces
Een AGV doet hetzelfde werk als een heftruck: pallets van bijvoorbeeld een productielijn naar het magazijn verplaatsen. Daarvoor is geen heftruckchauffeur meer nodig. Maar dat betekent niet dat mensen helemaal geen omkijken meer hebben naar dit deel van het proces.

Een geautomatiseerd systeem functioneert alleen goed als de omstandigheden waarin de automatisering zich verkeert optimaal zijn. Verstoringen in de omgeving en het niet volgen van de regels kunnen voor stilstand zorgen. Er is over het algemeen minstens 0.5FTE nodig die de AGV’s beheert. Deze houdt de status van de machines in de gaten dmv dashboards en signaleert storingen. Personeel blijft dus essentieel voor het laten slagen van automatiseringsoplossingen in het magazijn.
Misverstand 3: Magazijn automatisering leidt tot orde en netheid
In een manueel magazijn is de hectiek vaak goed voelbaar en zichtbaar. Goederen staan verspreid op de vloer, heftrucks rijden kriskras door elkaar en van een schone vloer is lang niet altijd sprake. Een deels of geheel geautomatiseerd magazijn ziet er daarentegen een stuk anders uit. Daar heerst structuur, orde en netheid. Wie wil dat niet?

Structuur, orde en netheid is echter geen gevolg, maar een voorwaarde voor automatisering. Een AGV kan namelijk niet goed functioneren in een omgeving zonder vaste rijroutes en oppak- en afzetlocaties. Wanneer u kiest voor automatisering van het magazijn, dient u dus ook de cultuur op de werkvloer te veranderen. Alleen in een magazijn waarin iedereen gestructureerd en gedisciplineerd te werk gaat, haalt u het beloofde rendement.